Décès de Raoul Vaneigem, icône de la pensée libertaire de Mai 68 aux mouvements des Gilets jaunes

Le philosophe et écrivain belge Raoul Vaneigem s’est éteint cette semaine à l’âge de 92 ans. Figure majeure de l’Internationale situationniste, il avait marqué Mai 68 par son Traité de savoir-vivre à l’usage des jeunes générations. Ces dernières années, il avait apporté son soutien aux Gilets jaunes, confirmant l’actualité de sa pensée libertaire. Retour sur un itinéraire hors norme, du refus de la société marchande à la défense des mouvements contestataires contemporains.

Raoul Vaneigem, l’insurgé lyrique contre la société du spectacle

Né en mars 1934 à Lessines, en Belgique, dans un milieu ouvrier et anticlérical, Raoul Vaneigem suit des études de littérature et de langues anciennes à Bruxelles. Il enseigne durant une dizaine d’années avant de rencontrer Guy Debord en 1961 à Paris. Ensemble, ils deviennent les théoriciens de l’Internationale situationniste, mouvement révolutionnaire qui mêle critique radicale du capitalisme et détournement artistique.

En 1967, Vaneigem publie son œuvre phare : Traité de savoir-vivre à l’usage des jeunes générations. Ce manifeste libertaire devient un bréviaire pour les étudiants de 1968. Il y appelle à « vivre intensement, pour soi, dans le plaisir sans fin » et à agir comme s’il ne devait jamais exister de futur. L’ouvrage est un éloge de l’émancipation individuelle contre le consumérisme triomphant des Trente Glorieuses.

De l’Internationale situationniste au soutien des Gilets jaunes

Même si Vaneigem et Debord partagent la même révolte, leurs sensibilités divergent. Plus lyrique, lecteur de Nietzsche et de Lautréamont, Vaneigem reclame une révolution de la vie quotidienne par la poésie et la joie. Il quitte l’Internationale situationniste en 1970, après un conflit avec Debord. Il poursuit une œuvre riche d’une cinquantaine d’ouvrages, explorant l’autogestion, le surréalisme, les hérétiques du Moyen-Âge.

Contempteur de la « société du spectacle », il soutient la révolte zapatiste au Chiapas dans les années 1990, puis le mouvement des Gilets jaunes en 2018-2019. En 2019, il déclare au Monde : « La démocratie est dans la rue, non dans les urnes. » Ce ralliement aux mouvements contestataires contemporains montre la permanence de sa philosophie politique.

• 1961 – Rencontre avec Guy Debord, adhésion à l’Internationale situationniste
• 1967 – Publication du Traité de savoir-vivre, manifeste de la rébellion individuelle
• 1970 – Rupture avec Debord, poursuite solitaire de l’œuvre
• 1994 – Soutien au soulèvement zapatiste au Chiapas (Mexique)
• 2018-2019 – Prise de position en faveur des Gilets jaunes, défense de la démocratie directe

Un penseur ancré dans les territoires

Après son départ de l’Internationale situationniste, Vaneigem s’éloigne du milieu intellectuel parisien. Il se retire dans la campagne de l’Yonne, puis dans un petit appartement face à la Méditerranée, près de Barcelone. Ses racines provinciales et son exil volontaire des médias traditionnels correspondent à l’angle territorial que nous défendons. Il incarne une figure de l’anarchisme qui refuse les chapelles et préfère les terrains.

L’essayiste Adeline Baldacchino, qui lui a consacré un ouvrage, le décrit comme un « beau vieillard », une « personnalité solaire » dégageant sérénité et joie. Cette image contraste avec la violence théorique de ses textes, mais révèle un homme fidèle à son œuvre.

Héritage et actualité de la pensée libertaire en 2026

La mort de Raoul Vaneigem survient alors que les idées d’autonomie, d’autogestion et de démocratie directe connaissent un regain d’intérêt dans les mouvements contestataires récents. Des ZAD aux syndicats de luttes, en passant par les collectifs citoyens, son appel à « vivre sans futur » et à refuser la marchandisation du monde reste une source d’inspiration.

Son Traité de savoir-vivre continue d’être réédité et cité. Les jeunes générations y puisent une philosophie politique fondée sur la spontanéité et le refus de l’autorité. Vaneigem aura contribué à penser la révolte sociale comme une expérience joyeuse, et non comme une simple opposition.

Raoul Vaneigem laisse une œuvre prolifique, une cinquantaine de titres, et une empreinte indélébile sur les mouvements contestataires du XXe et du XXIe siècle. Son décès ouvre une réflexion sur la transmission de cette pensée libertaire dans un contexte où les inégalités et la défiance envers les institutions restent vives.

La rébellion qu’il appelait de ses vœux n’en finit pas de chercher ses formes, entre rue et réseaux, entre poésie et action directe. Sa voix manquera.

Enzo Boucher

Journaliste politique français, formé à l’ESJ Lille. Vingt ans de presse écrite, dont dix en local et dix au plan national. Fondateur de Régions Démocrates, défenseur d’un journalisme exigeant ancré dans les territoires.